Image Source: Wine with Margaret (left & middle) and Concours Mondial de Bruxelles (right)
Heb je je ooit afgevraagd hoe die stickers op een wijnfles terechtkomen? Die stickers met een beoordeling van hoe goed die wijn zou kunnen zijn? Ik bedoel misschien niet op de meest praktische manier, maar wat is eigenlijk het verhaal achter die stickers? Wat vertelt zo’n ‘gouden medaille’ je nou precies? Ik neem je in mijn verhaal mee.
Er zijn veel van dit soort wijn competities. Je hebt bijvoorbeeld de IWC (VK), Mundus Vini (Duitsland), London Wine Competition, IWSC (VK) en de Concours Mondial de Bruxelles (BE), de ster van dit artikel. Wijnmakers kunnen hun wijnen insturen om beoordeeld te worden op kwaliteit. Vervolgens kunnen ze een rangorde ontvangen en een “medaille” winnen. Die medaille wordt omgezet in een sticker, die ze op de fles kunnen plakken die de medaille gewonnen heeft, om op deze manier de consument te laten weten, dat ze een kwaliteitswijn kopen, beoordeeld door vele professionals.
Sinds 2022 heb ik deelgenomen aan verschillende wijncompetities, waaronder bij de Concours Mondial. Bij het CMB heb ik deelgenomen aan twee competities voor rode en witte wijnen, één voor versterkte wijnen en twee wedstrijden gewijd aan puur alleen het proeven van Sauvignon Blanc. Laten we eens kijken wat het nu betekent om jurylid te zijn bij een wijnwedstrijd van de Concours Mondial.
Concours Mondial de Bruxelles: Een Echt Wereldwijd Evenement
Laat me je eerst wat achtergrondinformatie geven over het CMB. Elk jaar “verhuist” de Concours Mondial naar een nieuwe gaststad, wat natuurlijk het internationale karakter benadrukt en een unieke kans biedt voor veel wijnprofessionals om de wijncultuur van
verschillende regio’s te ontdekken. Van de historische wijngaarden van Calabrië, Italië tot de charme van Steiermark in Oostenrijk, en zelfs zo ver als Mexico, Zuid-Afrika en China. Elke locatie vormt een levendig decor voor de viering van wijn.
De CMB, een jaarlijkse competitie sinds 1994, is uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke wijnwedstrijden ter wereld. Het biedt een podium voor het vakmanschap en de toewijding die wijnmakers in elke fles stoppen. De competitie verwelkomt inzendingen uit meer dan 50 landen en bestrijkt het volledige spectrum van wijnstijlen. Met meer dan 10.000 wijnen die jaarlijks worden ingediend, is de CMB een samenhang van traditie en innovatie, van klassieke Bordeaux-blends tot minder bekende druivensoorten uit opkomende regio’s, en ja zo ook dus wijnen uit China.
Je vraagt je misschien af, wat maakt het Concours Mondial de Bruxelles dan zo speciaal in hun competitie? En hoe zij de wijnindustrie met elkaar doen verenigen om op deze manier consumenten in hun zoektocht te helpen naar een mooie (betaalbare) fles wijn. Laten we samen het glas eens goed walsen, en de zaken eens van dichterbij te gaan bekijken.
Image Source: Wine with Margaret, CMB Steiermark Sauvignon Selection 2024
Het Strikte, Eerlijke én Transparante Jureringsproces
Wat centraal staat bij het CMB is het zorgvuldig samengestelde jureringsproces. Meer dan 350 wijnexperts uit 50 verschillende landen komen samen om alle ingezonden wijnen te beoordelen. Het proefpanel bestaat uit sommeliers, wijnjournalisten, oenologen, inkopers, verkopers, sociale media-influencers en andere ervaren professionals.
Samenwerking binnen het proefpanel: Als jurylid zit je veelal aan een tafel met 4 of 5 andere juryleden, elk met een andere achtergrond in wijn. De diversiteit aan achtergronden en herkomst voegt waarde toe aan de evaluatie. Elk panel kent een hoofd jurylid die (digitaal) de scores verzamelt, deze structuur zorgt ervoor dat alle wijnen correct worden geproefd en het hoofd jurylid lost eventuele problemen op, zoals een “faulty” fles wijn.
Image Source: Concours Mondial de Bruxelles – Red & White Wines Calabria 2022
Het belangrijkste is dat het proces gericht is op samenwerking, wat zorgt voor gebalanceerde evaluaties. De soms ietwat gepassioneerde discussie aan een jurytafel, biedt dit een unieke kans om te leren van de inzichten van anderen. Dat is in ieder geval mijn mening, soms zie en hoor je een “denkwijze” over de analyse van een wijn, waar je zelf wellicht nog niet eerder bij hebt stilgestaan. Waarbij de oenoloog (wijnmaker) vooral kijkt naar het technische aspect, zal een sommelier bijvoorbeeld veel meer kijken naar hoe een wijn gastronomisch inzetbaar kan zijn. En een verkoper/marketeer zal kijken naar hoe toegankelijk een wijn is om toch vaak ‘direct’ gedronken te worden, aangezien het gros van de mensen na de aankoop van een fles wijn, de fles diezelfde dag nog consumeert. Alleen een heel klein percentage van de wijnliefhebbers koopt wijn om voor langere tijd in z’n kelder te bewaren.
Mocht je in de tussentijd nieuwsgierig zijn geworden naar hoe Sauvignon Blanc allemaal in smaak kan verschillen, dan kun je mijn artikel "50 shades of Sauvignon" kunnen lezen om een idee te krijgen hoe het is als jurylid tijdens het CMB Sauvignon Selection.
Image Source: Concours Mondial de Bruxelles
Hitting that Blind Spot
Bij de CMB worden alle wijnen blind geproefd. Als jury krijg je vooraf geen enkele informatie over de wijnen die worden geproefd. Behalve de algemene categorie (bijv. rood of wit) en de gegeven vintage. Dit laatste kan van belang zijn, wanneer een wijn zeer jong qua vintage wordt ingestuurd, een proever zich niet door rijpe doch straffe tannine laat weerhouden om een wijn te elimineren van een medaille, maar wellicht het potentieel kan proeven van de wijn wanneer hij een paar maanden en langer oud is. Het blind proeven elimineert vooroordelen en laat een onpartijdige evaluatie toe, uitsluitend gebaseerd op de intrinsieke kwaliteiten van de wijn.
Image Source: Wine with Margaret, CMB Fortified Sessions 2023
De wijnen worden achter de schermen, ver uit het oog van de proever, professioneel gesorteerd door een grote crew professionals van het CMB. De wijnen die geproefd gaan worden, worden uitgeschonken door lokale sommeliers, die het proces nauwgezet ondersteunen. Hun toewijding draagt bij aan het vlekkeloze verloop van de competitie. Van jong tot oud, van alles en iedereen straalt de professionaliteit ervan af.
Image Source: left: Wine with Margaret, Sauvignon Selection South Africa 2023, right: Concours Mondial de Bruxelles Fortified 2023
Het CMBs State-of-the-Art 100-puntensysteem
Wijnen worden beoordeeld met een 100-puntensysteem, waarbij gelet wordt op een paar kritieke uitgangspunten:
- Uiterlijk: helderheid, kleurintensiteit en glans.
- Aroma’s: complexiteit, intensiteit en typiciteit.
- Smaak: balans, structuur en lengte.
- Algemene indruk: harmonie en verouderingspotentieel.
Het CMB vraagt van elk jurylid om hun eigen proefnotities ook in te vullen, precies zoals je dat thuis in je eigen proefnotitieboekje ook zou doen. Op deze manier krijgen de wijnmakers aan het einde van de competitie een volledige omschrijving van hun wijn, compleet met aroma wiel. De wijnmaker kan uiteraard zelf besluiten wat hij met deze gegeven informatie doet. Maar veelal bevat het ook nog tips of uitstekende complimenten.
De geavanceerde software waarborgt precisie en consistentie in de scores, terwijl statistische analyses afwijkingen zullen identificeren en daar waar nodig ook uitsluiten uit de finale scoring van de wijnen. Op deze manier verhoogt het de geloofwaardigheid van de behaalde resultaten. Het houdt in dat wanneer een jurylid een heel extreme score heeft gegeven, dit ten opzichte van z’n mede juryleden, dan zal bij grote waarschijnlijkheid deze score komen te vervallen.
Image Source: Concours Mondial de Bruxelles, edited by Wine with Margaret
Awards That Speak Volumes
Een medaille winnen bij het CMB is een wereldwijd erkend kwaliteitsstempel. De medailles zijn als volgt:
- “Grand Gold” Medaille: Voor wijnen van uitzonderlijke kwaliteit (boven 92 punten).
- “Gold” Medaille: Voor wijnen met een uitstekend karakter (89-92 punten).
- “Silver” Medaille: Voor opmerkelijke wijnen (86-89 punten).
De score kan mogelijk wat afwijken vanwege dat de scores nog onderhevig zijn aan analyse. Maar bovenstaande geeft een goede indicatie van wat je kunt verwachten van een wijn met één van deze medailles. Voor producenten betekenen deze medailles marktgeloofwaardigheid en een verhoogde verkoop. Voor consumenten bieden ze een betrouwbare gids bij het kiezen van wijn.
Wat doet die medaille-sticker nu voor jou?
Voor mij en voor jou, als dagelijkse wijnliefhebber, vertegenwoordigen deze medailles een bepaalde mate van vertrouwen en de garantie van een glas wijn dat de moeite waard is. Het strenge evaluatieproces van de competitie betekent dat een wijn met een medaille is beoordeeld door enkele van de meest ervaren smaakpapillen ter wereld.
- Vertrouwen in kwaliteit: Wanneer je een CMB-medaille op een fles ziet, kun je er zeker van zijn dat de wijn uitstekende kwaliteit biedt voor zijn prijs. Of je nu op zoek bent naar een feestelijke mousserende wijn, een stevige rode of een frisse witte wijn, de medaille fungeert als een betrouwbare aanbeveling.
- Toegankelijkheid: Het wereldwijde bereik van de competitie zorgt ervoor dat een breed scala aan wijnen, inclusief die uit opkomende regio's en minder bekende druivenvariëteiten, ook in de schijnwerpers wordt gezet. Voor jou als wijnliefhebber betekent dit toegang tot een diverse selectie van hoogwaardige wijnen die anders misschien onopgemerkt zouden blijven.
- Educatie en ontdekking: Naast de medailles bevordert de CMB ook wijneducatie en ontdekking. Door het transparante beoordelingsproces en gedetailleerde feedback, helpt het wijnliefhebbers zoals wij te begrijpen wat een wijn uitzonderlijk maakt. Maar helpt het ook de wijnmaker, de proever van het panel, iedereen van begin tot het einde van de keten heeft baat bij een wijncompetitie van het CMB. Het benadrukt ook trends en innovaties, waardoor consumenten een glimp opvangen van de toekomst binnen de wijnindustrie.
Het CMB een katalysator voor de industrie
Het Concours Mondial de Bruxelles is niet alleen voordelig voor ons als wijnconsument, het kan een echte gamechanger zijn voor wijnmakers, importeurs en retailers. Vanuit mijn ervaring in de detailhandel, verkoop en marketing kan ik eerlijk bevestigen dat het de verkoop kan stimuleren.
- Voor wijnmakers: Het winnen van een CMB-medaille kan sales doen transformeren. Het is een krachtig marketinginstrument dat deuren kan openen naar nieuwe markten en de zichtbaarheid van het merk vergroot. Vooral producenten uit opkomende regio’s krijgen hiermee waardevolle exposure, wat hen de kans geeft hun potentieel aan een wereldwijd publiek te tonen, iets wat anders een lang en moeizaam traject zou zijn geweest.
- Voor importeurs en retailers: De CMB fungeert als een betrouwbare bron voor het ontdekken van wijnen van hoge kwaliteit. Importeurs en retailers gebruiken de resultaten van de competitie vaak als referentiepunt, zodat ze hun klanten wijnen kunnen aanbieden die voldoen aan de hoogste normen.
- Voor de wijnwereld zelf: Deze competities bevorderen een geest van samenwerking en innovatie. Door experts met verschillende achtergronden samen te brengen, moedigt het de uitwisseling van ideeën en het delen van best practices aan, wat de industrie vooruithelpt.
Image Source: Concours Mondial du Bruxelles: Sauvignon Selection by CMB in (West) Steiermark, Austria 2024 – Where's Wally (somewhere in the middle)!
Aanpassen aan toekomstige behoeften
Het Concours Mondial de Bruxelles blijft zich ontwikkelen om in te blijven spelen op de altijd veranderende behoeften van de wijnindustrie. In de afgelopen jaren zijn thematische sessies geïntroduceerd, zoals die gewijd aan rosé, Sauvignon Blanc, Zuid-Afrikaanse wijnen of mousserende wijnen. Deze gespecialiseerde proeverijen weerspiegelen de groeiende interesse van consumenten en industrietrends en tonen het dynamische karakter van de competitie.
Duurzaamheid is een andere belangrijke focus. Het CMB zet zich in voor het bevorderen van milieuvriendelijke praktijken, zowel binnen de competitie zelf als in de bredere industrie. Door wijnen die op duurzame wijze worden geproduceerd onder de aandacht te brengen, stimuleert het producenten om prioriteit te geven aan de gezondheid van onze planeet.
Sticker of geen sticker, dat is de vraag!
Ik ben vereerd om deel uit te maken van de “familie” van de Concours Mondial de Bruxelles. Ze zijn meer dan "slechts een competitie". Het brengt mensen samen, zowel de wijnmaker als de consument, wanneer een fles een medaille draagt.
Wanneer ik door een gangpad met wijnflessen loop en een CMB-sticker zie, voel ik me trots dat ik daar op een bepaald moment aan heb bijgedragen. Maar het belangrijkste blijft natuurlijk om een wijn te kopen waar je van houdt. En wanneer je dapper genoeg bent om wat meer avontuur op te zoeken, probeer dan eens een fles die je nog niet eerder hebt geproefd, een fles met een CMB-medaille erop. Het kan je helpen om een hele nieuwe wijnwereld te ontdekken, gewoon in je eigen glas. Dus, de volgende keer dat je een fles ziet met een CMB-medaille, bedenk dan dat het niet zomaar een wijn is — het is een slok van excellentie, passie en traditie. Proost!
